Combi VW, James Cook… ces véhicules qui ont écrit la légende de Westfalia
L’histoire de Westfalia est intimement liée à celle de véhicules iconiques qui ont non seulement marqué l’industrie automobile, mais aussi créé un mode de vie, la vanlife. Du mythique Combi Volkswagen aux innovations modernes comme le James Cook, ces véhicules sont bien plus que de simples moyens de transport : ils sont les symboles d’une liberté retrouvée et d’une vie en mouvement. Revenons sur ces modèles qui ont façonné l’identité de Westfalia et continuent d’inspirer des générations de voyageurs.
Le Combi Volkswagen : le début d’une légende
Le Combi VW est sans doute le véhicule le plus emblématique de Westfalia. Tout commence en 1951 lorsque Westfalia décide de transformer une simple camionnette Volkswagen en un véhicule de loisirs complet, répondant aux besoins des aventuriers de l’époque.
Ainsi naît le premier combi van de la marque, équipé d’un clic-clac, d’une table rabattable, d’une banquette, et de tissus à carreaux caractéristiques. Ce modèle, appelé « Camping Box », rencontre un succès immédiat en Europe et aux États-Unis, devenant rapidement le véhicule préféré des amateurs de plein air et des combi surf sur les plages de Californie.
Les années qui suivent voient le développement de plusieurs versions du combi Westfalia, telles que le T1, T2, T3 et T4. Chacune de ces versions apporte son lot d’innovations, renforçant la réputation de Westfalia en tant que constructeur de vans aménagés alliant confort, praticité, et robustesse. Aujourd’hui, ces modèles d’antan sont parmi les plus recherchés au monde, souvent vendus à des prix bien supérieurs à leur valeur d’origine.
Le James Cook : l’explorateur moderne
En 1976, Westfalia introduit un nouveau modèle qui va, lui aussi, entrer dans la légende : le James Cook. Inspiré par l’esprit d’aventure de l’explorateur du XVIIIe siècle, ce véhicule est conçu sur la base d’un porteur Mercedes et propose des innovations inédites pour l’époque, comme une véritable salle d’eau intégrée. Le James Cook combine sécurité, confort, et fonctionnalités avancées, ce qui le rend idéal pour les longs voyages en toute autonomie.
Le James Cook devient rapidement un modèle phare de la gamme Westfalia, apprécié pour sa polyvalence et son confort. En 2019, ce modèle fait son grand retour dans la collection Westfalia, offrant trois variantes : toit surélevé d’origine, toit relevable, ou toit surélevé. Le James Cook incarne à lui seul l’évolution de Westfalia vers des véhicules toujours plus confortables et innovants, tout en restant fidèles à l’esprit pionnier qui a fait la renommée de la marque.
Les véhicules multifonctions : Joker, Sven Hedin et au-delà
Les années 70 et 80 marquent également l’apparition de véhicules multifonctions comme le Joker et le Sven Hedin. Le Joker, lancé en 1978, devient vite le « véhicule multifonctions » par excellence, utilisé aussi bien pour le quotidien que pour les escapades en pleine nature. Son succès est tel que 70 000 exemplaires sont vendus en une décennie.
Le Sven Hedin, introduit en 1977, est le premier camping-car équipé d’une douche, d’une installation d’eau chaude, et d’un toit surélevé. Ces modèles révolutionnaires ont non seulement renforcé la position de Westfalia sur le marché des véhicules de loisirs, mais ont aussi contribué à populariser le concept de la maison mobile.
L’héritage de Westfalia aujourd’hui
Aujourd’hui, Westfalia continue d’innover en s’appuyant sur l’héritage de ces véhicules légendaires. Le combi Volkswagen reste un symbole intemporel de liberté et d’indépendance, tandis que des modèles comme le James Cook perpétuent l’esprit d’aventure et de découverte qui caractérise la marque.
Les véhicules Westfalia sont plus que de simples moyens de transport : ce sont des compagnons de route qui ont marqué des générations de voyageurs, et qui continuent d’écrire l’histoire du voyage en véhicule aménagé.
